L’OJNH: déjà 30 ans d’histoire !
Créé en 1980 par Jacques Libois, l’orchestre se produit d’abord essentiellement avec la chorale de Kinkempois (Liège). Mais très rapidement, la formation s’étoffe et développe un répertoire composé d’œuvres pour orchestre à cordes du 18e siècle. Peu à peu, elle voit encore ses rangs grandir et s’enrichir d’instruments à vent et, à partir de 1983, l’effectif permet d’aborder le répertoire des 19e et 20e siècles.
En 1989, le grand chef d’orchestre grec Alexandre Myrat, actuellement chef permanent de l’orchestre d’Athènes, reprend la baguette que dépose le fondateur.
De 1991 à 1995, c’est au jeune et talentueux chef vietnamien Vuong Thach Tran que l’orchestre confie sa direction. Quand ce dernier rejoint un poste de direction d’orchestre au Vietnam, l’ensemble est repris par Joël Hurard, jeune chef verviétois, ancien chef du chœur d’enfants « les Colibris » de Liège et actuel directeur de l’Académie de Musique de Montegnée. Vers la fin de son mandat, l’Ensemble Jean-Noël Hamal change de nom pour devenir Orchestre Jean-Noël Hamal, une appellation plus adaptée à son effectif résolument symphonique. Dans la foulée, l’orchestre se dote également d’un nouveau logo, dessiné par l’un des membres de l’orchestre – celui qui identifie encore l’orchestre à ce jour.
Jean Ryckewaert, clarinettiste et percussionniste de formation mais également sous-directeur du Conservatoire de Huy, prend en 1998 le relais de Joël Hurard pour six saisons placées sous le signe de grandes œuvres symphoniques du 19e siècle (7e Symphonie de Beethoven, Symphonie du Nouveau Monde de Dvorak, …). C’est en sa compagnie que l’OJNH part pour une tournée de trois semaines au Québec.
Durant la saison 2004-2005, les concerts de l’OJNH sont pris en charge par Nico De Marchi, premier cor solo à l’Orchestre Philharmonique de Liège et professeur de cor à l’IMEP de Namur, puis par Robert Sarlette, chef de l’harmonie de Weywertz.
C’est sous la jeune et prometteuse baguette de Cyril Englebert, diplômé en direction d’orchestre au Conservatoire de Liège et assistant à la direction musicale à l’Opéra Royal de Wallonie, que l’Orchestre Jean-Noël Hamal entame sa 26ème année. Les projets sont nombreux : airs d’opéra, symphonies, concertos avec des musiciens de renom tel que Gabriel Teclu, Jorin Jorden, Pierre Xhonneux… et des concerts avec les Petits Chanteurs de Saint-Marc (Choriste) ainsi que la réalisation d’un clip pour la version symphonique de Alors on danse de Stromae!
Enfin, c’est actuellement Hugo Pasqualini qui est à la direction de l’orchestre. Violoniste et tromboniste professionnel, il enseigne au Conservatoire Royal de Musique de Liège, dans les académies de Visé et D’Aywaille (O.V.A.) ainsi qu’à l’académie de Musique de Beyne-Heusay, dont il assure également la direction.
