MAIS QUI EST JEAN-NOËL HAMAL?

C’est un compositeur liégeois! Tout simplement… Il vit et travaille en plein cœur de cette période «classique» au sens restreint du terme (deuxième moitié du 18e siècle) dont les mots d’ordre sont: forme et harmonie. L’époque de Haydn et de Mozart!

Comme bien des grands compositeurs, Jean-Noël Hamal est issu d’une famille de musiciens et montre dès son plus jeune âge d’extraordinaires dispositions pour l'art musical. Ses progrès rapides le font d’ailleurs envoyer à l’âge de 19 ans à Rome, où il devient pensionnaire de la Fondation d’Archis et découvre les nouveaux courants musicaux les plus modernes de l’époque.

Né à Liège, Jean-Noël Hamal y passera la plus grande partie de son existence, occupant dès son retour de Rome la fonction prestigieuse de Directeur de la Musique de la Principauté de Liège, et celle de Directeur de Musique de la Chapelle Musicale de la Cathédrale Saint-Lambert. C’est en cette qualité qu’il prend l’initiative de grands concerts spirituels semblables aux Concerts Spirituels de Paris.

Son activité de créateur est intense. Il a subi profondément l’influence italienne dans le domaine instrumental (15 symphonies et 11 ouvertures) et dans la musique religieuse (56 messes, 179 motets, 3 Te Deum, 32 cantates et 5 oratorios comme In Exitu Israël et Judith Triomphans). Mais il su aussi en profiter pour créer l’opéra-comique wallon en s’éloignant des sujets conventionnels et mettre en scène des types locaux s’exprimant en langage dialectal. Ses 5 opéras bouffes dont  Le Liégeois engagé (Li Lidjwès ègadji) en 1757 et Le Voyage à Chaudfontaine (Li voyèdjhe di Tchafontaine) en 1757 ont beaucoup de grâce et de vivacité, non sans une certaine truculence.

Jean-Noël Hamal s’éteint en 1778, regretté des amis des arts, du clergé et de la ville entière.